Une procédure révolutionnaire atténue les tremblements grâce aux ultrasons

Les neurochirurgiens de Duke ont maintenant commencé un programme non invasif pour minimiser ou éliminer les tremblements essentiels. C'est une condition qui provoque des tremblements incontrôlables des mains, souvent observés chez les patients atteints de la maladie de Parkinson ou d'épilepsie.

David Phillips, 72 ans, de Fayetteville vit avec la condition connue depuis environ 10 ans. Au fil du temps, le problème n'a fait qu'empirer.

"Mon écriture est devenue de plus en plus difficile à lire. Manger est devenu un problème avec une fourchette ou une cuillère tremblante. C'est juste devenu un peu plus difficile de gérer la vie et toutes les choses que la plupart des jours vous tenez pour acquises et de le faire sans même y penser. ça", a-t-il dit.

Il se sentait mal à l'aise dans les lieux publics.

"J'en suis toujours arrivé au point d'être gêné parce que je savais que les gens me regardaient essayer de manger", a-t-il déclaré.

Pour lui, une procédure appelée "Deep Brain Stimulation" était trop invasive. Duke a proposé à Phillips une option plus récente.

"Ils m'ont dit qu'ils travailleraient plutôt en dehors du cerveau, et cela m'a vraiment touché la cible", a déclaré Phillips.

La procédure implique une imagerie IRM associée à HIFU, un acronyme pour "ultrasons focalisés de haute intensité".

Le neurochirurgien Dr Nandan Lad dit que la procédure a été affinée au cours des dernières années.

"Il existe une machine à ultrasons focalisée conçue pour fournir 1 000 faisceaux d'énergie ultrasonore à une cible très spécifique dans ce circuit de tremblement", a déclaré Nandan.

"Il s'agit d'une chirurgie sans incision. Il n'y a pratiquement aucun risque de saignement avec cela; risque d'infection très faible, voire nul", a déclaré le neurochirurgien Dr Stephen Harward.

Une équipe de spécialistes surveille de près l'application et le confort du patient avec des pauses périodiques pour vérifier ou rassurer le patient.

À chaque fois, ils ont testé sa motricité fine avec des tâches comme tracer des lignes droites, faire bouger son stylo sur un chemin en spirale et écrire son propre nom.

Le neurologue Dr Jeffrey Cooney a tenu une série de dessins de Phillip, dont le premier semblait incontrôlé avec des tentatives irrégulières. Après une série d'applications, ses efforts se sont améliorés.

Cooney a affiché des progrès surprenants à chaque traitement. Les efforts ultérieurs ont montré le dessin au stylo de Phillips dans l'image en spirale. Les lignes autrefois irrégulières étaient lisses et même sa signature s'est considérablement améliorée.

Phillips devra attendre neuf mois avant de se faire soigner la main gauche.

Après l'intervention, il est retourné dans sa salle de réveil. Une fois que son fils et sa femme sont arrivés pour le saluer, Phillips a versé quelques larmes de joie et de soulagement. Ensemble, ils ont célébré. Un gâteau a été livré à son chevet – et Phillips était heureux de le couper.

"Je pense que c'est une période vraiment passionnante dans le domaine de la neuro-modulation." Il a ajouté: "Notre patient aujourd'hui a eu cette chose de base que beaucoup de gens tiennent pour acquis, manger, boire, écrire", a déclaré Lad. "Nous pouvons restaurer la fonction, restaurer la qualité de vie. Nous avons fait quelque chose de vraiment significatif et percutant."

À un plus jeune âge, Phillips appréciait l'art de la calligraphie. Les tremblements essentiels l'ont privé de cette compétence, mais maintenant, avec une main plus ferme, il envisage de récupérer ce passe-temps.